รถทัวร์กรุงเทพ-เชียงใหม่ จอดเทียบ ณ สถานีขนส่งอาเขต  ฉันลงจากรถทัวร์และเลือกใช้บริการรถเมล์ขาวในการเดินทางไปยังที่พัก ป้ายรถเมล์มีผู้คนทุกเพศทุกวัย ทั้งคนแก่ เด็ก หรือแม้แต่พระภิกษุสามเณรก็มายืนรอ ฉันมองดูตารางการเดินรถพบว่ามีสายที่ผ่านจุดที่ฉันกำลังจะไปด้วย ฉันต้องขึ้นสาย B1 เส้นทางอาเขต-สวนสัตว์เชียงใหม่ ไม่นานนักรถเมล์ขาวก็เข้ามาเทียบท่าตรงเวลาเป๊ะตามที่ตารางการเดินรถบอกไว้ว่า รถรอบต่อไปคือ เวลา 8.40 น. ฉันอึ้งมากกับความตรงเวลาของรถเมล์ที่นี่ ไม่น่าเชื่อว่าเชียงใหม่เมืองที่ขึ้นชื่อว่าเป็นเมืองแห่งความ slow life ยังมีอะไรที่ตรงเวลา

อากาศข้างนอกร้อนมากแม้จะเป็นช่วงเช้า แต่เมื่อประตูรถเปิดสิ่งแรกที่สัมผัสได้คือแอร์เย็น ๆ ปะทะกับใบหน้า ตามมาด้วยรอยยิ้มและคำทักทายเป็นภาษาท้องถิ่นจากคุณน้ากระเป๋ารถเมล์  ” ยินดีต้อนฮับเจ้า ” ภายในตัวรถยังสะอาดและดูใหม่ รถมีขนาดไม่ใหญ่มาก มีป้ายบอกจุดจอดรถตั้งแต่ต้นทางจนถึงปลายทางแปะกับผนังรถพร้อมราวเกาะสำหรับผู้โดยสารที่ต้องยืน ฉันเลือกนั่งที่นั่งติดประตูเพื่อความสะดวกในการขึ้นลง เบาะนุ่มนั่งสบายมาก จากนั้นไม่นานกระเป๋ารถเมล์คนเดิมก็เดินมาเก็บเงิค่าโดยสารและถามว่า ” ลงที่ไหนลูก ” คุณน้ากระเป๋ารถเมล์ถามผู้โดยสารทุกคนเหมือนที่ถามกับฉัน

การเดินทางครั้งนี้มีค่าใช้จ่ายเพียง 15 บาทเท่านั้น มันคุ้มค่าเมื่อเทียบกับสิ่งที่ได้รับตลอดการเดินทาง ด้วยความเร็วของรถที่ไม่ช้าหรือเร็วจนเกินไปบวกกับแอร์เย็น ๆ ก็ทำให้ฉันเคลิ้มไปกับบรรยากาศข้างทางได้อย่างดี

สิ่งที่ฉันสัมผัสได้จากบนรถเมล์คือ คุณลุงคนขับและคุณน้ากระเป๋ารถเมล์มีอัธยาศัยที่ดีมาก บทสนทนาระหว่างผู้โดยสารและพนักงานประจำรถทั้งสองเกิดขึ้นตลอดเวลาของการเดินทาง  มีรอยยิ้มและเสียงหัวเราะดังมาเป็นบางครั้ง เมื่อรถออกตัวมาได้สักพัก คุณลุงคนขับจอดเลยป้ายรถเมล์ตรงถนนเจริญเมืองไปเกือบ 50 เมตร แต่สิ่งที่ได้พบคือ การมีใจรักบริการและความรับผิดชอบในหน้าที่ของกระเป๋ารถเมล์ เพราะเมื่อประตูรถเปิด คุณยายอายุประมาน 60 ปีคนหนึ่ง สองมือหอบถุงพะรุงพะรังและดูจากสิ่งของในถุงแล้วน่าจะค่อนข้างหนักพอตัว คุณยายยังไม่ทันได้ก้าวขึ้นรถ กระเป๋ารถเมล์ก็รีบลงรถไปช่วยคุณยายถือของ เพื่อให้คุณยายเดินขึ้นรถได้สะดวก ทำให้ฉันรู้สึกประทับใจกับภาพที่เกิดขึ้นต่อหน้าอย่างมาก

ไม่นานนักก็ถึงกับจุดหมายปลายทางของฉัน ฉันนั่งรถมาสุดสายหรือก็คือสวนสัตว์เชียงใหม่  ใช้เวลาเดินทางประมาน 50 นาที ตรงกับเวลาที่บอกไว้ตอนแรก ตรงเวลามากจริง ๆ ก่อนลงจากรถยังมีเสียงส่งท้ายจากคุณน้ากระเป๋ารถเมล์ดังตามหลังของฉันขึ้นมาว่า  ” ค่อย ๆ ลงนะจ้ะ ” ฉันหันไปยิ้มแทนคำขอบคุณ ในระหว่างนั้นรถเคลื่อนตัวออกไป ฉันได้แต่คิดในใจว่าถ้ามีโอกาสก็จะเลือกขึ้นรถเมล์ขาวในการเดินทางครั้งต่อไป

รถเมล์ขาวถือเป็นการคมนาคมรูปแบบใหม่ของจังหวัดเชียงใหม่ที่น่าใช้บริการ ไม่ว่าจะเป็นความตรงเวลา การมีใจรักบริการของคนขับและกระเปารถเมล์ ราคาถูก สะดวก  เรียกได้ว่าเป็นอีกหนึ่งโครงการที่ต่อยอดให้การพัฒนาระบบขนส่งเชียงใหม่ดีมากขึ้น หากใครมีโอกาสเดินทางภายในเส้นทางที่รถเมล์ผ่านแนะนำให้ลองใช้บริการดูสักครั้งแล้วจะประทับใจเหมือนฉัน

แผนที่การเดินรถเมล์ขาว (รถเดินเวลา 6.00-18.00 ความถี่ จ.-ศ. 30-60 นาที/คัน, ส.-อา. 60 นาที/คัน ราคา 15 บาท นักเรียนนักศึกษาราคา 10 บาท)

ALL TIPS

• รถออกทุก ๆ 40 นาที ใช้เวลา 1 ชั่วโมงต่อ 1 เที่ยวและวิ่ง 18 เที่ยวต่อวัน
• มี 18 ที่นั่ง
• นอกจากด้านในตัวรถที่มีเครื่องอำนวยความสะดวกที่ควรจะมีแล้ว ด้านนอกตัวรถยังมีจุดแขวนจักรยานไว้หน้ารถ เพื่ออำนวยความสะดวกของผู้โดยสาร และเทศบาลเชียงใหม่ต้องการผลักดันให้คนเชียงใหม่หันมาใช้จักรยานและรถสาธารณะมากขึ้น เป็นแนวทางการแก้ปัญหารถติดในเชียงใหม่อีกทางหนึ่ง

ในช่วงปี 2549 การขนส่งผู้โดยสารรูปแบบใหม่ ชื่อว่า โครงการ Chiang Mai Bus  เทศบาลนครเชียงใหม่ได้ให้บริการรถเมล์ขาวจำนวน   26 คัน วิ่งในหลายเส้นทาง แต่เพียงไม่กี่ปีต่อมา รถเมล์ขาวได้ถูกกดดันอย่างหนัก จนต้องลดความถี่ในการวิ่ง และเปลี่ยนเส้นทางไปวิ่งนอกเมืองแทน แต่ในช่วงปี 2556-2557 ที่ผ่านมา เทศบาลนครเชียงใหม่ ได้สร้างป้ายรถเมล์ไว้หลายจุด   บนถนนสายหลักต่างๆ จนต่อมาในเดือนสิงหาคม 2558 รถเมล์ขาวได้กลับมาอีก และประชาชนได้ให้การสนับสนุนรถเมล์ขาวใหม่นี้อย่างแพร่หลาย

เรื่อง: สุทธิษา มณีรัตน์ รติมา บุญละเอียด

ภาพ: สุทธิษา มณีรัตน์ รติมา บุญละเอียด